雖然寫這個部落格時，我有個原則是絕不用深澀的醫學名詞，盡可能淺白的講出人跟人之間的故事。不過有個故事實在是太精彩了，讓我不得不打破這個原則。今天這個故事圍繞著一個深澀的醫學名詞，法洛氏四重症，但卻是無比的精采。
醫學院面試時有個歷久不衰的經典考古題，那便是：你最崇拜的醫師是哪一位?這可讓許多考生傷透腦筋：在準備升學考試的貧乏高三生活中，誰還有空去讀新聞還是念偉人傳記。更別提有些學生純粹是學測考的意外地好，想來試試看，對習醫其實沒有概念。對我來說，有一位醫師科學家一直是我景仰的目標。她便是已故的小兒心臟科醫師 海倫‧桃西格(Hellen Taussig)。
桃西格醫師小時為結核病所苦，而無法和同學如期畢業。痊癒後便立志當醫師。只是受限於當時的性別觀念，她的習醫路十分坎坷。在大學畢業後，桃西格在哈佛大學和波士頓大學學習組織學和解剖學，即便表現優秀卻無法申請醫學院也無法獲得學分。直到約翰霍普金斯大學接受了她的醫學院申請，她才終於得以發揮。
桃西格選擇的專業是小兒心臟科。當時有很多寶寶，出生後便出現喘以及嘴唇､皮膚發紫的現象，而且活不久，死亡率接近百分之百。這些寶寶被稱為藍寶寶(Blue baby syndrome)，學名叫做法洛士四重症(Tetralogy of Fallot)，是因為先天性的心臟異常所導致，在當時是一種不治之症。但桃西格醫師沒辦法接受病人在她手上一個個過世，她專心研究每個過世病人的心臟結構，發現這是因為肺動脈的狹窄，導致流往肺部的血液不夠，無法供應適當的含氧量，使的寶寶缺氧所導致的疾病。湯西格醫師將她的研究結果告訴她在醫院的同事，外科醫師Alfred Blalock。Blalock醫師進行了史上第一例小兒心臟手術，成功的救活了blue baby。這種手術便被稱為Blalock- Taussig 分流術。
湯西格醫師之後仍繼續努力不懈的研究小兒心臟學，一生發表了121篇原創研究。到了晚年，她幾乎是耳聾的狀況，但在1987年因車禍逝世前，她都還在進行小兒心臟瓣膜的研究。
這是我所知道的故事，湯西格醫師著作等身，醫生都懷抱著對醫學的熱情。不過今天在我看了HBO的電視電影「Something god made」後，我才明白我只知道故事的前半，而故事的後半甚至更動人。
Something god made的主人翁Vivien Thomas，是位住在美國耐許維爾的黑人木匠。他嚮往習醫，存夠了大學學費準備去田納西大學就讀，將來申請醫學院。然而銀行卻惡性倒閉，讓他七年的努力付諸流水。當地一位年輕的外科醫師(Alfred Blalock)發現他手很巧，便聘請他當他的實驗助理，協助他的創傷性休克實驗。Blaclock醫師的創意和Vivian的巧手，產生成功的研究結果，Blalock也因此被約翰霍普金斯大學醫院聘請擔任外科部主任，他也帶著Vivian一同前往。
在約翰霍普金斯大學,他們碰到了湯西格醫師。Blalock和Vivian在實驗室想盡辦法在狗上模擬出Blue baby的狀況，再透過製造分流的方式解決。在當時，心臟被認為是絕對不能動刀的區域，他們無疑挑戰了禁忌。Vivien成功的將動脈和靜脈製作簍管，在狗上模擬出藍寶寶的狀況。Blalock和Vivien從過去在納許維爾的經驗獲得靈感，決定將右鎖骨下動脈接到右肺動脈，讓肺動脈可以獲得足夠的血流，來治療藍寶寶。這個手法便是之後的Blalock-Taussig 分流術。小兒心臟是如此精細，Vivien必須自行製作出精細的手術器械和呼吸器，也開發新的縫合法。
Vivien在狗上練習了數百次，手法純熟，但沒有醫學執照，他並不被允許進入開刀房。Blalock醫師打破禁忌，讓沒有執照的Vivien進入手術房協助。Vivien一步一步的在Blalock背後指導，才在1944年完成了史上第一例小兒心臟手術，在醫學界引起一陣轟動。在一年內，約翰霍普金斯大學醫院幫將近200名病患進行這項手術。
然而當這項研究舉世皆知後，Vivien的生活卻沒有因此而改善。因為他沒有醫師學位，又是黑人，不能出席學術場合。誌報導也對他隻字未提，所以大眾對他的貢獻一無所知。他仍然只被當作技工看待，薪水僅供糊口。Blalock認為是他一手栽培Vivien，Vivien應該為他擁有這分工作有所感激。 和Blalock爭執後，他曾想過回大學念書，再念醫學院。無奈當時大學體制缺乏彈性，他必須從博雅教育開始，需要十年他才能當上醫師。當時他已35歲，有一對兒女，不容許他這麼做。Vivien曾經當過藥商業務，但終究忘不了對醫學研究的熱情，於是他又回到Blalock的研究室，數十年如一日的工作。他精細的手法前前後後指導許多今日著名的心臟外科醫師，令這些稱滿傲氣的住院醫師折服。在約翰霍普金斯外科部，大家都知道這位傳奇性的實驗室助理。Something god made(如同神所創)便是形容他出色的外科手法。
Vivien在晚年，終於獲得他應得的榮耀。約翰霍普金斯大學授予他榮譽博士學位，並正式受聘為外科部教師，頒獎人正是湯西格醫師。Vivien和Blalock的畫像至今都掛在約翰霍普金斯醫院的大廳，與乳房外科鼻祖霍斯德，美國醫學始祖奧斯勒並列。原先的Blalock- Taussig分流術也改為Blalock-Taussig-Vivien分流術，以紀念這位不凡的偉人。
Vivien的故事充滿悲劇性的色彩，如同DNA發現背後的女人，他是偏見下的犧牲者，僵化教育體系的受害者。但是他的執著和數十年如一日的熱情，讓他這一生幫助了無數的小朋友。今日，法若氏四重症不再是個絕症，是開刀便可根治的疾病。在醫院實習的過程，常常會碰到無法根治､或是一籌莫展的疾病。我會為此感到難過，覺得使不上力。但Vivian能在40年代百廢待舉的美國憑著巧手和智慧研究出絕症的治療方式，令人感到鼓舞與敬佩。擁有現代科技，又能快速獲得資訊的我們想比能更快讓這些絕症的研究更進一步吧!Blalock- Taussig-thomas shunt､Tetralogy of Fallot這兩個名詞在醫學院讀書時，是如此的艱深又沉重。誰會想到背後竟藏著一位天生妙手一生無悔的奉獻。
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